太医院门外，朝阳刚刚升起。
两名后天后期的禁军铁卫押着柳承业，特制锁脉镣铐牢牢锁紧他四肢，一身先天修为尽数被魏九贤封禁，此刻跟寻常凡人没有半点区别。他低垂脑袋，乱发遮住大半脸颊，嘴角却噙着一抹若有若无的冷笑。
柳承业头颅低垂，藏在乱发下的双眼满是自负。太后许诺的院首、瑶华宗灵药堂长老之位近在眼前，他笃定，太后绝不会舍弃自己这颗棋子。
魏九贤走在前方，面色阴沉如水，一双眼睛如同鹰隼般不停扫视四周，心底隐隐有种强烈的不安。
林宸紧随在后，早已将灵药锦盒与御赐灵针收入系统空间妥善收好，外表神色淡然，内心也早已警钟大作。
昨夜楚浩轩的算计、今早柳承业被太后以懿旨调离故意卡住药材，步步布局阴狠至极，绝不止派一个院判阻拦医治这么简单。
一行人穿行在宫道之中，沿途不时有扫地宫人、轮岗禁军往来值守。就连心思缜密的魏九贤都暗自放松了几分，深宫禁军层层设防，还有官兵贴身押送，幕后之人胆子再大，也不敢在光天化日之下公然动手。
可当队伍途经一处两侧高墙遮挡视线的夹道，前后两队值守侍卫视线短暂错开的刹那！
咻！
一根细如牛毛的黑色毒针，自高高的檐角阴影里无声射出，精准锁定柳承业后脑死穴！
“不好！”
魏九贤瞳孔骤然收缩，率先捕捉到杀机。他没有半分迟疑，压根没有去营救柳承业，侧身跨步上前，浑厚真气瞬间凝聚成防护气罩，伸手将林宸死死护在身后。
眼下能医治帝王顽疾的林宸，才是重中之重，柳承业的死活根本无关紧要。
仅仅这片刻耽搁，毒针狠狠刺入柳承业后脑。
噗的一声轻响。
柳承业身躯狠狠一僵，双眼猛地向外暴凸，喉咙挤出几声沉闷的嗬嗬声响，脸上的得意与桀骜瞬间化为彻骨的惊恐。他至死都不敢相信，自己忠心投靠的太后，竟然会被灭口。
暗处的杀手察觉到魏九贤大宗师的气息，低声惊呼：“有大宗师坐镇，立刻撤离！”
数道黑影在房檐之上一闪而逝。魏九贤周身气势轰然爆发，脚下发力便要追上去搜捕刺客。
“公公，切莫追击。”
林宸伸手按住他的胳膊，语气沉稳冷静，“灵药与灵针都已取到，陛下还等着医治，万万不能耽误圣事。刺客肯定备好了退路，贸然追击只会白白错失要事。”
魏九贤脚步顿住，死死望向黑影消失的方向，满腔怒火强行压下。他心里清楚林宸说得没错，一旦他离开，留在原地的林宸便会彻底陷入险境。
他低头看向地面的柳承业，对方重重栽倒在青砖之上，四肢抽搐数下便彻底断绝气息，毒血顺着后脑蔓延开来，落在青砖上化作一滩散发腥气的黑水。整场刺杀，不过短短半息功夫。
两名押送禁军吓得浑身僵硬，站在原地大气都不敢喘。
魏九贤冷声道：“抬着尸体，随我一同返回养心殿复命。”
惊魂未定的禁军连忙稳住心神，抬着柳承业的尸首，跟在二人身后快步赶往养心殿。
养心殿
殿内肃穆压抑，安静得能听见烛火爆开灯花的细微动静。夏景恒端坐龙椅，指尖一下下轻叩御案。短短一夜接连发生的变故，彻底颠覆了他以往的认知。
三年来子嗣断绝、身体衰败，他始终以为是早年征战落下暗伤，龙气淤滞不通，万万想不到竟是常年身中剧毒。此事万万不可外泄，宰相派系会借机造势逼迫储君人选，宗室亲王也会伺机发难，再加太后背后依仗瑶华宗，眼下没有实证，只能暂且隐忍蛰伏。
脚步声响起，魏九贤带着林宸走入殿中，身后禁军还抬着一具盖着白布的尸体。夏景恒眉头紧皱：“你们怎会抬着尸体前来？究竟出了何事？”
“回陛下，死者乃是太医院院判柳承业。他蓄意阻拦取药，还当众持刀刺杀林公公，被我们制服押送途中，惨遭神秘杀手灭口。”
夏景恒猛地一拍御案，怒火直冲头顶：“好大的胆子！深宫禁地也敢肆意杀人，这帮歹人眼里还有朕，还有大夏律法吗？从头到尾细细说清楚！”
“奴才遵旨。”
魏九贤躬身俯首，条理清晰地把太医院内柳承业刻意扣押灵药、当众行凶，押送途中于宫道被刺客灭口的全部经过，一五一十禀报清楚，没有丝毫隐瞒。
听完所有经过，夏景恒双拳紧紧攥起，眼底翻涌着压抑到极致的寒意与震怒。深宫防卫层层叠叠，白日里都能发生灭口大案，禁军统领武承安难辞其咎！
“传武承安，让他即刻来见朕！”
话音刚落，殿外侍卫上前通禀：“启禀陛下，禁军统领武承安在外求见。”
“让他滚进来！”
厚重殿门向内敞开，身披玄色全套禁军铠甲的武承安大步走入，甲片碰撞发出清脆的响声。他刚踏入大殿，便双膝跪倒在地，额头紧贴冰冷青砖，高声请罪。
“末将罪该万死！宫禁值守出现巨大疏漏，刺客潜藏深宫当众行凶，是末将统兵不严，任凭陛下处置！”
夏景恒居高临下盯着跪地的武承安，积压许久的怒火彻底爆发，厉声呵斥：“朕每年耗费巨额钱粮供养数万禁军，修筑重重宫门，为的就是守护皇城安危！如今光天化日之下，宫内都能发生灭口命案，朕养你们这群人还有什么用处？”
武承安心头一紧，连忙开口，还不忘暗中甩锅：“末将甘愿领受责罚！昨夜宫道值守乃是副统领萧镇岳负责，恳请陛下准许我先将他打入天牢严加审问，同时封锁所有宫门，逐殿搜查，定要挖出幕后刺客！”
夏景恒强压胸中戾气，沉声定下规矩：“朕给你三日时限。封闭全部出入宫门，彻查所有轮岗禁军，搜寻刺客留下的一切蛛丝马迹。若是能查到有效线索，尚可将功抵过；若是三日之后一无所获，你这个禁军统领，也不必继续担任了。萧镇岳的事情，朕自有决断，不必你插手安排。”
“末将铭记圣谕，必定全力以赴！”武承安重重磕头，心里悬着的石头稍稍落地。
夏景恒不耐烦地摆了摆手：“退下吧。柳承业的尸首送入偏殿密室，交由内廷侍卫严加看管，任何人不得私自靠近查验。你只需专心追查刺客踪迹即可。”
“是！”
武承安右手按住腰间长刀，左手撑地利落起身，全程脊背微微弓起，不敢挺直身躯。双脚并拢，右手抬至眉骨，行了标准的禁军军礼，低声回话：“末将告退。”
他侧着身子，小步倒退至殿门槛处，再次朝着龙椅方向抱拳行礼，这才转身快步离开养心殿。
大殿之内再度恢复安静，夏景恒看向身旁的魏九贤：“依你所见，此事内里藏着什么门道？”
“陛下，奴才看得出来他是存心阻拦您医治，可柳承业背靠太医院，牵扯的势力错综复杂，奴才身份低微，不敢胡乱揣测背后的大人物，生怕说错话惹出祸端。”
夏景恒转而看向躬身侍立的林宸，语气缓和了几分：“小宸子，你觉得会是谁？”
林宸微微低头：“奴才斗胆揣测……柳承业必定与投毒之人有关。”
“说来听听，殿内没有外人，不必有所顾忌。”
夏景恒身体微微前倾，目光紧紧锁定林宸。林宸调整思绪，正要将瑶华宗圣子楚浩轩的深层图谋告知夏景恒，殿外侍卫快步走入，一声通报骤然打断了他的话语。
“启禀陛下，灵虚道长宫外求见，自称昨夜获得一物，能够调理龙体顽疾！”