枪管没有指向秦枫，顺着山涧往下偏了几尺，锁住了正在水边喝水的狍子。
秦枫伏在灌木后没有动，先看清周围地形，才把药篓放到脚边。
他进山已有两个多小时，药篓里装着黄芪、桔梗和一小把细辛，都是给狗蛋调养用的药材。
靠近山涧的石缝中还长着两株五味子，果实没有完全转红，药性却已够用。
秦枫用药锄连根带土挖出一株，另一株留在原处，等来年还能继续生长。
水边的狍子抬起脑袋，耳朵朝林中转了转，确认没有动静，又低头舔起石槽里的水。
秦枫摸出别在后腰的弹弓，挑了一颗圆滑石子压进皮兜。
这把弹弓是他上次去公社时买的，木叉结实，胶皮也厚，十几米内打野鸡足够用。
狍子距离他不到二十步，只要石子落在耳根后面，今晚知青点便能添一锅肉。
秦枫刚拉开胶皮，对岸响起一声枪响。
狍子后腿一蹬，身体栽进水边草丛，脖颈下方很快洇开一片红色。
枪声在山谷里滚过两遍，惊起林中一群灰雀。
秦枫没有去抢猎物，松开弹弓，目光落回刚才露出枪管的位置。
第二声枪响紧跟着传来。
子弹擦过他的头发，打进身后松树，树皮和木屑落了半肩。
秦枫贴地滚向右侧，借石坡挡住对岸视线，随后抽出绑在小腿外侧的军用匕首。
第一枪打猎，第二枪警告，两枪间隔短，开枪的人对这片山林和手里的猎枪都熟。
秦枫靠着石头听了几息，对岸没有重新装填的声音，脚步却顺着浅滩靠近。
“石头后面的小子，别乱动。”
一道沙哑声音从林间传来。
“狍子是我先打中的，按山里的规矩，见者有份，你拿半条腿，我拿剩下的。”
秦枫没有回应。
那人又走近几步，鞋底碾过碎石。
“你要想黑吃黑，也得先问问我手里的枪答不答应。”
“你第二枪从我头上过去，这也算山里的规矩？”
脚步停在十几步外。
“没打中你，就算提醒。”
“偏上半寸，我现在已经躺下了。”
“我这把枪用了二十多年，想打哪儿，我心里有数。”
秦枫从石头侧面看出去。
老猎人穿着一件补了三块布的旧棉袄，头上扣着狗皮帽，胡子遮住了半张脸。
他手里端着一支老式猎枪，枪托被磨得发亮，食指搭在扳机护圈外面。
秦枫判断枪膛里暂时没有第二发子弹，便从石后站了起来，匕首在掌心翻了一圈。
“枪里没子弹还敢往前走，你的胆子也不小。”
老猎人的视线先落在匕首上，又移到秦枫握刀的手。
“你怎么知道没子弹？”
“单管猎枪，两枪之间要退壳装药，你开完第二枪便走过来，哪来的时间装第三发？”
“耳朵够灵。”
老猎人把枪口往下压了半尺。
“可你拿把短刀，隔着十几步还能快过我的枪？”
“可以试试。”
秦枫横移一步，站位正好卡在一棵白桦树侧面，老猎人若抬枪，树干会挡住大半射界。
两人隔着浅滩对视，山涧里的水撞在石头上，盖住了远处的鸟叫。
老猎人先把枪托靠在脚边。
“别这么看我，刚才只想吓唬你，没有伤人的打算。”
“拿子弹擦着人头皮开过去，算哪门子玩笑？”
“山里总有人听见枪响便来抢猎物，我一个老头子，不把规矩立硬，冬天连肉汤都喝不上。”
“那头狍子归你，我没准备抢。”
老猎人打量秦枫的药篓。
“进山采药？”
“给屯里孩子配药。”
“红旗屯的？”
“秦枫，新来的知青。”
老猎人咂了咂嘴。
“杀野猪，又从河里救活王建国家孙子的那个秦枫？”
“消息传得够快。”
“附近几个屯子都传开了，说红旗屯来了个会打架、会治病的四九城知青。”
老猎人重新拿起枪，却把枪背到了肩后。
“我叫老九，林子里的人都这么喊，你也叫这个就成。”
秦枫收起匕首，走到那棵中弹的松树前，用指尖抠出变形的弹头。
“老九，你这枪口往左偏，刚才那一枪不是你算得准，是风把弹头带开了。”
老九走过来瞅了一眼树洞。
“山涧横风乱，我用了这么多年，还真没摸透这里的风路。”
“没摸透还敢拿人试？”
“这事是我亏理，那头狍子分你一半，后腿都给你。”
秦枫看了一眼倒在草丛里的猎物。
“我只要一条后腿，剩下的你带走，算我给你留点过冬的肉。”
“我还没老到要人让肉。”
“那就当你第二枪的赔礼。”
老九盯了他几息，忽然拍了拍枪托。
“行，你这脾气对我胃口。”
他从腰后取出短刀，动作熟练地给狍子放血，又在水边剥开腹部取出内脏。
“狍子肉沾水容易腥，先挂树上散热，回去再剥皮。”
“你这药篓里有五味子，山脚就能采到，何必跑这么深？”
“山脚被人挖得太勤，剩下的根细，药力不足。”
“你还懂看药性？”
“认得几味。”
老九切下一条后腿，用山葡萄藤捆好递给秦枫。
“我那儿有两袋晒干的草根，一直不知道叫什么，你跟我回去看看。”
“你的屋子离这里多远？”
“翻过前面石梁，半个钟头。”
秦枫抬头看了看日头。
“大队晚上要炖野猪肉，我得在天黑前回去。”
“耽误不了，你替我认药，我请你喝一杯，咱俩算不打不相识。”
秦枫把狍子腿绑到药篓外侧。
“先说好，酒我少喝，晚上还要值巡。”
“年纪不大，规矩倒不少。”
老九用麻绳捆好狍子，扛到肩上，领着秦枫沿山涧往上走。
石梁后没有成形的路，只在灌木之间留着几处踩倒的草茎。
老九走得熟，遇到陡坡便抓树根借力，肩上的狍子几乎没有碰到石壁。
“你这身手也练过，当过兵？”
“年轻时进山剿过匪，后来腿上挨了一枪，回村便靠打猎过日子。”
“刚才那两枪看得出来，手还没生。”
“跟你比差远了，你还没摸枪，便能听出我来不及装弹。”
老九回头看了秦枫一眼。
“你真只是院里老人教出来的？”
“李援朝也问过这话。”
“那小子昨晚找你了？”
秦枫脚步没有变化。
“你认识李队长？”
“他小时候进山迷路，是我把他从熊洞边拎回去的，后来当了民兵队长，还来找我学过追踪。”
“他最近没进山？”
“前两天来过，问我树上的三角记号，还问有没有生人经过。”
老九拨开挡路的树枝。
“我看见过两次脚印，一次往靠山屯方向，一次进了北沟，可对方穿草鞋，脚形看不清。”
秦枫望向山梁北侧。
“你以后再见到这种脚印，别独自跟，先通知红旗屯。”
“怎么，真出了事？”
“公社在查一个人，其他的我不能说。”
老九没有追问，只抬手指向林中冒出的炊烟。
“到了。”
小屋用原木搭成，屋顶压着松枝和泥，门前挂着几张硝过的兽皮。
老九推门进去，把猎枪靠到墙角。
“韩梅，出来搭把手，今天打了头狍子，还带回来一个认药的。”
里屋布帘掀开，一个穿灰布衣裳的女人走到门边，腰间别着猎刀，手背留着几道旧伤。
她看见秦枫，目光先落在药篓上，又看向老九。
“他是谁？”
“红旗屯的秦枫。”
老九卸下肩头的狍子。
“你念叨过的那个知青。”
女人扶着门框，重新打量秦枫。
“你就是杀了野猪的秦枫？”
秦枫也认出了她的身份。
眼前这个女人，正是王建国路上提过的女猎户，韩梅。