“起来，孩子刚醒，先送回去保暖。”
秦枫抓住王卫东的手臂，把人从沙地里提了起来。
王卫东抹掉额头上的泥，嗓子还带着哭腔。
“这份恩情我记一辈子。”
“你需要我做什么，开口就行。”
“先看好狗蛋，今天别让他再下床。”
“要是发热、胸疼加重或者喘不上气，马上送公社卫生院。”
王建国接过孙子，连声答应。
“听秦枫的，卫东，你回去套车。”
“我下午本来要去公社办事，正好把狗蛋送过去查查。”
他看向秦枫。
“你也跟我走一趟，路上帮我盯着孩子。”
“到了公社，我给你留点时间买东西。”
秦枫点头答应。
回村换了身干衣服后，他从储物空间取出钱和票证，分别装进贴身口袋。
狗蛋到了公社卫生院，医生听完救人的经过，拉着秦枫问了半天。
检查过孩子没有大碍，王卫东留下陪护，王建国才赶车去办自己的事。
新来的女知青也要补办手续，顺便取回落在公社招待所的行李。
苏晚晴、萧雅和萧兰忙完出来，王建国便让她们搭车回屯。
返程时，牛车上又多了几个赶集的大婶。
车轮刚离开公社，坐在车尾的王婶便挪到秦枫身边。
“秦知青，你今年多大？”
“二十。”
“家里几口人，定亲没有？”
“王婶，你问得也太快了。”
萧雅抱着包袱坐在对面，忍不住插了一句。
王婶拍了拍膝盖。
“这叫快？”
“屯里二十岁的小伙子，孩子都能下地捡豆子了。”
“秦知青有本事，模样又板正，我得先替好姑娘问清楚。”
旁边的刘婶也凑过来。
“我娘家侄女十九，能干，手脚麻利，一顿饭能贴两锅饼子。”
“过几天领来给你瞧瞧？”
秦枫靠着装货的麻袋。
“几位婶子饶了我吧，我才到红旗屯，铺盖还没收拾利索。”
“收拾铺盖还不容易，找个媳妇帮你收拾。”
“对，男人过日子，家里没个女人不成。”
萧兰捂着嘴笑。
“婶子，你们怎么不问问人家喜欢什么样的？”
王婶转过脸。
“秦知青，你喜欢什么样的？”
“安静点的。”
牛车上的几个女人同时看向苏晚晴。
苏晚晴原本望着路边，察觉目光全落过来，便把辫子拨到肩后。
“看我做什么？”
王婶笑得直拍腿。
“我们又没说你，你自己接什么话。”
“我只是问一句。”
萧雅碰了碰苏晚晴的胳膊。
“你脸红了。”
“太阳晒的。”
“太阳都让树挡住了。”
苏晚晴抬手推她，两个人挤在粮袋边闹起来。
王建国坐在车辕上甩了下鞭子。
“你们别逗人家姑娘，路上颠，再摔下去。”
王婶收住笑，转头继续跟秦枫说话。
“你救狗蛋那事，回去以后肯定要传开。”
“嘴对嘴给人送气，我活了大半辈子，今天头回见。”
“这法子是家里教的？”
“书上看过，也跟人学过。”
“你会医术，还能杀野猪，身手也好。”
刘婶接过话。
“这样的人才搁咱屯里，往后进山都踏实。”
“说到进山，前两天我去青山沟赶集，还听见一件事。”
王婶的笑慢慢收了。
“青山沟那个韩梅，你们听说过没有？”
萧兰摇摇头。
“她是谁？”
“十里八乡有名的俊姑娘，也是个苦命人。”
“她爹活着的时候是猎户，打枪、下套、辨兽道，样样都教过她。”
萧雅坐正了身子。
“女人也能当猎户？”
“怎么不能？”
王婶朝远处的山岭抬了抬下巴。
“韩梅背着枪进山，屯里几个男人都追不上她。”
“可她走到今天，全是让命逼出来的。”
苏晚晴也转过了头。
“她出了什么事？”
“韩梅两年前出嫁，接亲队伍得翻过一道山梁。”
“那天刚下过雨，抬嫁妆的人走得慢，新郎便带着几个小伙先去探路。”
“走到半山腰，一头老虎从林子里扑出来。”
牛车上的说话声停了，只余木轮碾过土路的咯吱声。
刘婶叹了一声。
“那头虎早在附近伤过牲口，谁也没想到它敢碰接亲队伍。”
王婶点头。
“新郎手里连把柴刀都没有，为了护住后面的人，他拿扁担冲了上去。”
“老虎一爪把扁担打断，咬住他拖进了林子。”
“等韩梅穿着喜服赶到，人已经没气了。”
萧兰捂住嘴。
“成亲当天？”
“喜堂都没进。”
“轿子停在山下，红布还挂着，人先抬回了婆家。”
苏晚晴看着脚边的尘土。
“这怎么能怪韩梅？”
“谁都知道不怪她，可她婆家不认这个理。”
“老太太哭昏几回，醒来就骂韩梅克夫。”
“她那个大伯哥喝了酒也打她，说韩梅要是不进门，他弟弟就不会走那条山路。”
萧雅听得火起。
“丈夫是为了救人丢的命，他们不去找老虎，倒拿一个女人出气？”
“欺软怕硬呗。”
刘婶把挎篮往腿边挪了挪。
“韩梅刚过门就守寡，婆家让她干最重的活，饭却只给半碗。”
“冬天让她去河里凿冰洗衣裳，手冻得裂开口子，也没人给她一块布缠。”
萧兰眼眶发红。
“她为什么不回娘家？”
“她爹早些年进山摔断了腿，没熬过去。”
“家里只剩一间漏雨的土屋，回去也没人护她。”
王婶往前探了探身子，语气里多了几分敬佩。
“可韩梅没让他们打趴下。”
“她把她爹留下的猎枪翻出来，自己磨枪管，配火药，重新进了山。”
“第一回只打到两只野兔，第二回背回来一头狍子。”
“她把肉换成粮，谁再敢扣她的口粮，她就把枪往桌上一放。”
秦枫问道。
“那只虎找到了吗？”
“找到过脚印，还见过被啃剩的鹿骨头。”
“韩梅追了两年，每回都差一点。”
“她说不改嫁，也不离开青山沟。”
“只要那头虎还在山里，她就接着找。”
苏晚晴轻声问道。
“她是想替丈夫报仇？”
“对。”
王婶拍了拍篮盖。
“她亲口说过，要用她爹留下的枪，打死咬死丈夫的老虎。”
“活要见虎，死也要把虎皮拖回坟前。”
萧雅靠在车帮上，半晌才开口。
“我想见见她。”
“我也想。”
萧兰跟着点头。
“她一个人进山，不害怕吗？”
王婶看着前方起伏的山影。
“怕也得走。”
“她不走，谁替她讨这条命？”
秦枫把韩梅这个名字记在心里。
猎户的女儿，守寡两年，独自追杀伤人的老虎，这样的人不会轻易向命低头。
牛车拐过最后一道土坡，红旗屯的炊烟已经露了出来。
几个大婶开始收拾篮子，商量着晚上去谁家串门。
王建国回头看了看，忽然叫住秦枫。
“你坐前面来，我跟你说点事。”
秦枫跨过麻袋，坐到车辕另一侧。
王建国没有马上开口，等牛车与后面几个步行的村民拉开距离，才用鞭梢点了点山脚。
“最近晚上别单独往远处走。”
“屯子附近不太平。”
“野兽？”
“要只是野兽，李援朝早带民兵进山了。”
王建国握着缰绳，声音只够两人听见。
“巡逻的人见过生面孔，发现他们的时候，人已经钻进林子。”
“上头也递了消息，附近可能藏着敌特。”
秦枫看向山脚那片密林。
“他们想干什么？”
“现在还没摸清。”
“你身手好，眼睛也尖，晚上多留点心。”
“要看见不对劲的人，先别惊动，回来找我或者李援朝。”
牛车进了村口，王建国立刻止住话头。
秦枫回头望去，山林已经沉入暮色。
一棵歪脖松树的树皮上，留着一道新鲜的三角刻痕。