苏妗收到马卡龙的第二天，周妄就消失了。
她所有的信息渠道里蒸发了一样。
陈旭东不发朋友圈了，沈砚白那边打听不到任何消息，连老太太的线报都断了。
三天。
五天。
一周。
整整十天，苏妗没有得到任何关于周妄的消息。
她照常生活——去买手店看看生意，和宋姐吃了顿饭，陪沈砚白参加了一个慈善晚宴。
一切如常，像那颗石子从来没有投进过她的湖面。
但苏妗知道，这只是暴风雨前的宁静。
周妄在做什么？
在查老太太。
这是苏妗唯一能确定的事。
周妄不是退缩，这是战术性撤退。
他回去布下天罗地网，然后在一个她猝不及防的时刻，从天而降。
苏妗坐在买手店的收银台后面，手里转着一支笔。
店里没什么客人，落地窗外是三里屯的步行街，人来人往，年轻的情侣们挽着手，笑得很开心。
她忽然有点羡慕这些普通人。
她们的世界很简单——喜欢就在一起，不喜欢就分开。
不用算计，不用布局，不用每说一句话之前都在脑子里过三遍。
但她没有资格过那样的生活。
从她选择了这条路的那天起，她就失去了当普通人的资格。
手机响了。
是一个陌生号码。
苏妗看了两秒，接起来。
“苏小姐。”
对面是一个她没听过的声音，中年男性，低沉，没有感情。
“周少想见你。今晚七点，我把地址发给你。一个人来。”
电话挂了。
苏妗看着屏幕上的通话记录，三秒钟后，一条短信进来，是一个她没听说过的地址
——东四附近的一条胡同，没有具体门牌号，只有一句“到了有人接”。
她把地址复制下来，发给老太太。
一分钟后，老太太回复：
【这个地方不在我的信息范围内。你自己决定去不去。】
这是老太太第一次说“不在我的信息范围内”。
苏妗盯着这句话，忽然觉得后背有点凉。
周妄选了一个连老太太都监控不到的地方。
这说明什么？
说明他对老太太的了解，远比老太太以为的要多。
苏妗深吸一口气，把手机放进口袋。
她当然会去。
不是因为害怕，不是因为好奇，是因为她不能在这个时候退缩。
十天前她在露台上亮了底牌，现在周妄要掀她的桌子，她不能不来。
晚上六点半，苏妗从买手店出发。
她今天没刻意打扮——黑色阔腿裤，白色衬衫，平底鞋，头发扎成低马尾。
脸上只化了很淡的妆，看起来像一个普通的上班族。
她不想给周妄任何可以攻击的点。
到了东四，天已经快黑了。
胡同很深，越往里走越安静，路灯昏黄，墙壁斑驳，偶尔有一两只野猫从墙头蹿过，绿莹莹的眼睛在暗处闪了闪。
走到胡同尽头，一个穿黑色衣服的年轻男人出现在她面前。
“苏小姐？”他说，“跟我来。”
他推开旁边一扇不起眼的木门，侧身让苏妗进去。
里面是一个四合院。
不是那种被改造成商业空间的花哨四合院，是真正的、有人住的、有生活气息的老北京四合院。
院子里有一棵石榴树，树上挂着几个青涩的小石榴。
正房的灯亮着，暖黄色的光从雕花的木窗棂里透出来。
黑衣男人在正房门口停住，推开门，“请。”
苏妗走进去。
房间很大，布置得古色古香——红木家具，字画，青花瓷瓶，一摞摞线装书。
空气里有檀香的味道，淡淡的，像某个古老的寺庙。
周妄坐在一把太师椅上。
他今天穿得很随意——深灰色的家居服，脚上踩着一双布鞋，头发没怎么打理，有几缕落在额前。
他面前是一张八仙桌，桌上摆着几碟小菜，一壶酒，两个酒杯。
他看起来不像那个叱咤京圈的太子爷，倒像一个在老宅子里独居的落魄文人。
“来了？”
周妄抬眼看了看苏妗，语气平淡得像在等一个老朋友，“坐。”
苏妗在他对面坐下。
周妄拿起酒壶，给她倒了一杯酒。
酒液清澈透明，散发着淡淡的米香。
“黄酒，二十年陈。”他说，“不是什么名贵的东西，但喝着舒服。”
苏妗端起酒杯，抿了一口。
酒入口绵柔，甜中带涩，暖意从喉咙一路滑到胃里。
“这个地方，”她放下酒杯，环顾四周，“不像你会来的地方。”
“这是我爷爷的老宅子。”
周妄说，给自己也倒了一杯。
“他退休以后就住这儿，种花，养鸟，写写字。我小时候常来，后来他搬走了，这房子就空着。”
苏妗听出了他话里的意思——这房子空着，但现在他来了。
他是专门来这里的，为了见她，或者为了避开某些人的眼线。
“你查到了什么？”苏妗开门见山。
周妄端着酒杯，慢慢转着，酒液在杯壁上挂了一层薄薄的膜。
“你觉得我查到了什么？”他反问。
“我不知道。”苏妗说，“但我知道你消失了十天，一定不是去度假了。”
周妄笑了。
是一种很淡的、甚至带着点疲惫的笑。
“苏妗，”他说，“你是不是觉得，你对我很重要？”
苏妗没有回答。
“你很聪明，但你也犯了一个错误，”
周妄放下酒杯，十指交叉，撑着下巴看她，“你高估了自己在我这里的价值。”
苏妗的心微微一沉。
“我查老太太，不是因为你告诉我她的存在。”
周妄的声音不高不低。
“是因为她是谁根本不重要。”
“重要的是——她为什么要派你来。而你，又为什么愿意来。”
周妄停顿了一下，目光直直地落在她脸上。
“我想了十天，想明白了一件事。”
苏妗看着他。
“你不是棋子，”
周妄说:“你是她的诱饵。她把你派到我面前，不是为了让钓我，是为了让我去查她。”
“她想让我动起来，想让我离开现在这个什么也不管的废物状态，想让我重新回到那个棋盘上。”
房间安静了。
苏妗感到一阵从骨子里渗出来的寒意。
她从来没想到这一层。
她一直以为自己是棋子，老太太是下棋的人，周妄是目标。
但周妄的话让她忽然意识到——也许她连棋子都不是。
她只是一个工具，一个用来刺激周妄的工具。
老太太真正想要的，从来就不是周妄这个人，而是他的作为周家太子爷的那层身份。
“你不信？”
周妄看着她脸上的表情，嘴角弯了弯。
“那我问你——你见过她吗？你知道她长什么样吗？你跟她联系的方式，是不是一张不记名的SIM卡，号码每次都不一样？”
苏妗没有说话。
“你替她做事，但你连她是谁都不知道。”
周妄端起酒杯，一饮而尽。
“你只知道自己拿到了一笔钱，一个往上爬的机会。但你没有问过——为什么是你？为什么她选中了你？”
为什么是她？
苏妗以前觉得是因为她漂亮，因为她聪明，因为她懂男人。
但现在，周妄的问题让她忽然意识到，这些理由都太浅了。
比苏妗漂亮的女人多的是。
比她聪明、比她懂男人的女人也多的是。
老太太选中她，一定有别的原因。
“你想让我告诉你答案？”
周妄放下酒杯，抬眼看着她，那双眼睛里有一种她从未见过的、近乎怜悯的光。
苏妗点了点头。
周妄从桌子下面拿出一个文件袋，丢到她面前。
“你自己看。”
苏妗拿起文件袋，拆开封线，抽出里面的东西。
是一沓照片。
她一张一张地翻。
第一张，是一个女人，四十多岁，穿着得体的套装，在一栋大楼前和人说话。
面容模糊，但能看出气质很好。
第二张，是同一个女人，在某个餐厅的包间里，和几个人在吃饭。
第三张，是她和苏妗的合影——不对，不是合影，是那个女人的身影出现在苏妗曾经打工的酒吧门口，远远地站着，像是在看什么。
苏妗的手开始发抖。
第四张，第五张，第六张——
每一张都是一个女人在不同的时间、不同的地点、远远看着苏妗的照片。
有的在酒吧门口，有的在她住的地下室附近的巷口，有的在她和赵平川出没的餐厅对面。
时间跨度从她刚到北京的第一年，一直到现在。
苏妗的呼吸变得急促起来。
她抬起头，看着周妄，眼睛里满是不可置信。
“这个人……”苏妗的声音有些发涩。
“就是你那位老太太。”周妄替她说完了。
苏妗把照片放下，双手撑在桌子上，手指因为用力而泛白。
她从第一年到北京，就在被这个女人盯着？
她从十八岁到现在，整整五年的生活，都在这个女人的视线范围之内？
而她居然一点都不知道？
“她是谁？”
苏妗的声音稳了下来，但那种从骨子里渗出来的凉意还在蔓延。
周妄看着她，那双眼睛里没有得意，没有嘲讽，只有一种复杂的、近乎同情的表情。
“她说她姓宋。”苏妗说。
周妄点头，“她确实姓宋。”
他顿了一下。
“她是我母亲。”
苏妗觉得大脑嗡的一声。
真的是周妄的母亲？
那个找到她、让她接近周妄、给她布置任务、叫她老太太的人——
是周妄的亲生母亲。
苏妗想起了那些和她联系的短信。
那种居高临下的、不容置疑的语气。
老太太这个称呼，是她让苏妗叫的。
而苏妗从没怀疑过。
她怎么会怀疑？
一个自称是周家人、对周妄了如指掌、能量大到能安排一切的女人，除了周妄的母亲，还能是谁？
她猜到了。
可苏妗不知道的，那个只手遮天的女人，早就盯上了她。
为什么？
“你母亲……”苏妗的声音很低，她觉得喉咙很干，“是……是她让我接近你。”
“我知道。”周妄说。
“她说你有心理疾病，说我需要陪你一段时间，让你恢复正常，然后她给我一笔钱，帮我进——”
“我知道。”周妄打断了她。
“那你还——”
“我知道。”
周妄第三次重复，声音比之前更低了一些，“我从一开始就知道。”
苏妗愣住了。
“第二次见面，在银泰中心，你坐到我对面的时候，我就知道你不是沈砚白的女人。”
周妄靠进椅背里，表情看起来漫不经心，但眼底有什么东西在翻涌。
“沈砚白不是那种人。他老婆怀孕五个月，他不会在外面找女人。他带你出来，一定是有人让他带的。”
“那你还——”
“骂你？”
周妄接过她的话，嘴角浮起一个淡淡的笑，“我骂你，是因为我想看看你到底有什么本事。”
苏妗忽然觉得自己像个小丑。
她以为她在钓他，他在明处她在暗处，她步步为营他是猎物。
结果从一开始，他什么都知道。
“那你后来为什么还来找我？”
她问，“在瑰丽，在马场，在这里——你明明什么都知道，为什么还要继续？”
周妄没有马上回答。
他拿起酒壶，给她和自己各倒了一杯，然后端起自己的酒杯，看着杯中琥珀色的液体。
“因为我无聊。”他说。
苏妗皱眉。
“你这个理由——”
“是真的。”
周妄抬起头，那双深不见底的眼睛里有一种苏妗从未见过的疲惫。
“我活了二十五年，什么都有，什么都不缺，什么都不在乎。每天睁开眼就是重复前一天——喝酒，睡觉，玩女人，惹事，被人骂，然后继续。”
“直到你出现。”
周妄嗓音暗哑的带着少年感的清透，他说这话的时候，声调很轻挑，不怎么正经。
“你是一颗棋子，但你自己不知道。你以为你在下一盘棋，其实你是别人的棋子。你自以为清醒，但实际上你比谁都糊涂。”
“我看着你在我面前演，演得那么认真，那么卖力，连喝香槟的手指都要翘起来——我忽然觉得，你这个人，挺有意思的。”
苏妗没有说话。
“后来你告诉我老太太的存在，说你不知道她是谁。我当时就知道了——你不是在骗我，你是真的不知道。”
周妄把酒杯放下，十指交叉，目光沉沉地看着她。
“苏妗，你被我母亲选中，不是因为你漂亮，不是因为你聪明，不是因为你懂男人。”
“是因为你和一个人长得很像。”
苏妗的心脏猛地一缩。
“谁？”
周妄没有回答。
他从桌上的文件袋里抽出最后一张照片，翻过来，推到苏妗面前。
照片上是一个年轻女人，二十出头的样子，穿着一条白色的连衣裙，站在一个花园里笑。阳光洒在她身上，她整个人都在发光。
苏妗看着那张照片，呼吸停了一拍。
不是因为那个女人好看。
而是因为——那个女人，长得像她。
不是一模一样，但那种眉眼之间的神韵，那种笑起来眼睛弯弯的样子，那种清纯中带着一点天真的气质——
像极了。
“她是我父亲的……”
周妄没有说完。
他端起酒杯，一饮而尽，然后把酒杯重重地顿在桌上。
苏妗看着他的侧脸，在昏黄的灯光下，他的下颌线绷得很紧，喉结上下滚动了一下。
她忽然明白了什么。
多年前的旧事。
周妄父亲的某个女人。
一个和周妄母亲有关的秘密。
一个长得像她的女人。
而她苏妗，被周妄的母亲选中，作为一颗棋子送到周妄面前——
不是因为周妄需要被拯救。
是因为周妄的母亲，需要有人来戳破一个藏了二十多年的脓疮。
苏妗把酒杯里的黄酒一口喝完。
酒已经凉了，入口又涩又苦。
“所以，”她放下酒杯，声音沙哑，“我从头到尾，就是一个工具。”
“是。”周妄没有安慰她。
“你也是工具？”
周妄沉默了很久。
“我从小就是工具。”他说。
房间再次安静下来。
窗外，夜风吹过石榴树，树叶沙沙作响。远处传来几声犬吠，又很快沉寂下去。
苏妗看着面前这个被京圈捧上天的太子爷——他穿着最随意的家居服，坐在爷爷的老宅子里，喝着自己倒的黄酒，说着最残酷的事实。
她忽然不那么怕他了。
不是因为他不可怕，而是因为——她和他是同一类人。
都是工具。
都是棋盘上的棋子。
都在为一个自己都不知道的局，扮演一个早就被写好的角色。
“那你接下来打算怎么办？”苏妗问。
周妄看着她，目光沉沉的。
“你想知道真相吗？”他反问。
苏妗犹豫了一下，然后点了点头。
“真相是——”周妄的声音很低，低到像是说给自己听的，“我母亲派你来接近我，不是为了帮我。她是为了逼我入局。”
“入什么局？”
“政治。”
周妄说，“如果我父亲要退了，周家需要一个接班人。我是唯一的人选。但我不想当。从十五岁那件事之后，我就再也不想为这个家做任何事。”
苏妗想起了那个被所有人讳莫如深的绑架案。
四百二十七天。
一个十五岁的孩子，在被关了四百多天之后，出来面对的是一个需要他继续当工具的世界。
没有人问他好不好，没有人问他怕不怕，没有人问他需不需要看心理医生。
所有人只在乎一件事——“周家不能没有接班人。”
所以周妄颓了，疯了。
他把自己变成了一个混不吝的纨绻子弟，玩女人，赌钱，打架，把所有荒唐事干了个遍。
这样就没有人再对他寄予厚望，没有人再逼他接班，没有人再把他当成一件工具。
但老太太——他的母亲——不肯放弃。
她需要一个能把周妄逼回正轨的人。
所以她选中了苏妗。
一个长得像周妄父亲旧情人的女人。
一个足够聪明、足够漂亮、足够危险的女人。
一个周妄可能会被吸引，但最终一定会受伤的女人。
“她利用了你，也利用了我。”
周妄说，声音很平静:
“但你比我幸运——你是工具，用完就可以扔。我是一辈子的工具，死了都扔不掉。”
苏妗看着他。
灯光把他们的影子投在墙上，两个黑色的轮廓，隔着一张八仙桌，像两个在黑暗中相望的陌生人。
“那你打算怎么办？”她问第二次。
周妄看着她，忽然笑了。
那个笑容里没有冷意，没有嘲弄，只有一种说不清道不明的苦涩。
“我打算，”他说，“把这个局，变成我们的局。”